最もシンプルな保険
いわゆる「掛け捨て保険」という別名で呼ばれるのが定期保険です。短期から長期まで数多くの商品があり、その仕組みが最も分かりやすいシンプルな保険だといえます。原則として契約期間内に契約者が死亡したときにのみ保険金が支払われるという契約内容で、満期時に契約者が生存していても満期保険金などの支払いはなく、契約を続ける場合は「更新契約」を締結することとなります。また、中途解約しても返戻金は原則として支払われません。長期型は責任準備金を積立てるため、短期型とは異なり一定の貯蓄制となっています。終身保険が登場する前までは生命保険の主流でした。
多くは「特約」でセット加入
法人での保険契約は必要経費に計上できることから定期保険契約がほとんどです。契約は単独のタイプよりも「終身保険」や「養老保険」などとセットで加入する場合が現在は多いようです。これを「特約」と呼びます。現代の日本では、子供がいる一般家庭の世帯主ならほとんどがこの終身保険特約付きの定期保険に加入しており、保険会社としても定期と終身を合わせた契約金の収入で安定経営が見込めるので、この特約保険はロングランを続ける保険商品といっていいでしょう。また、高齢化社会を反映して新しいタイプとして保険金を年金のように分割にて支払う方式のものも出ており、これを「収入保障保険」といいます。